土星、串刺し

土星、横向き
１５年に一度の"串刺し"の土星　今、土星が見ごろを迎えています。　その土星を2009年2月24日に、ハッブル宇宙望遠鏡HSTが撮影しました。　上部に丸いオレンジ色の点と黒い点が見えます。これは土星の衛星タイタンとその影です。　また、左側の環の上に、２つの小さな白い点が見えますが、これらも衛星で、明るいほうがディオーネ、暗い方がエンケラドゥスです。　なお、土星は今年、地球に対してほぼ真横を向いていて、環が細くなっています。今年の８月～９月が最も細くなり「*環が消失」します。　このような現象は土星の約３０年の公転周期にともない、１５年に一度起きます。　今、望遠鏡で土星を観察すると、まるで「串の刺さったタコ焼き*」のように見えます（下の写真）。　　原文は英語ですがHSTのプレスリリースをご覧ください。 ※土星は２００９年３月現在、しし座領域にあります。 2009.3.26記（石坂）

土星、横向き

１５年に一度の"串刺し"の土星

　今、土星が見ごろを迎えています。
　その土星を2009年2月24日に、ハッブル宇宙望遠鏡HSTが撮影しました。土星（[NASA, ESA, and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)]）

　上部に丸いオレンジ色の点と黒い点が見えます。これは土星の衛星タイタンとその影です。
　また、左側の環の上に、２つの小さな白い点が見えますが、これらも衛星で、明るいほうがディオーネ、暗い方がエンケラドゥスです。

　なお、土星は今年、地球に対してほぼ真横を向いていて、環が細くなっています。今年の８月～９月が最も細くなり「環が消失」します。
　このような現象は土星の約３０年の公転周期にともない、１５年に一度起きます。
　今、望遠鏡で土星を観察すると、まるで「串の刺さったタコ焼き」のように見えます（下の写真）。
　

　原文は英語ですがHSTのプレスリリースをご覧ください。

※土星は２００９年３月現在、しし座領域にあります。
土星（大阪市立科学館屋上天文台にて撮影）

2009.3.26記（石坂）