| タイタンの地形 |
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氷の海とメタンの川２００５年１月２１日、ホイヘンスが撮影した土星の衛星タイタンの地表写真と分析結果が新たに発表されました。
まるで地球のどこかの海岸線にそっくりです！ でも、−１８０℃という極低温の世界では、流れているのは「水」ではありえません。 流れていたのは液体のメタン（ＣＨ4）だったと考えられています （現在は凍り付いて、乾いているようです）。 そして陸地に見えるのは、炭化水素を含んだ氷の大地で、 メタンの雨によって山は削られ、なだらかになっています。 また、大気の分析から、タイタンには火山があって、氷とアンモニアの溶岩を噴出しているらしいことも分かりました。 地球とはまったく環境が違っていて、構成要素も違っているのに、 見かけの地形がここまで似ているのは、とても不思議なことだと思いませんか？ ※原文は英語ですがESAのホームページをご覧ください。 2005.1.22記（石坂） |