リチウムの起源

希少元素リチウムはどこから？
リチウムの起源は新星！？　パソコンの充電池などに使われるリチウムという元素は、私たちの生活でも重要な、そして貴重な資源です。　水素、ヘリウムについで軽い元素で、１３８億年前のビッグバンでわずかに（水素の数１０億分の１程度）作られたと考えられていますが、恒星ができる際、星の温度が数百万度になると、水素より先に核反応をおこして壊れてしまいます。　ですから、リチウムがビッグバンでしか作られなかったとすると、今の宇宙には、もうリチウムが無くなっているはずです。　ところが、ビッグバンよりずっと後になって生まれた恒星には、ビッグバンで作られた量より多いリチウムが含まれています（だからこそ、私たちもリチウムを資源として使うことができます）。　そのリチウムの起源は長い間、ナゾでした。　今回、ヨーロッパ南天文台ESOの研究者らが、「新星」と呼ばれる現象を観測し、リチウムが作られている証拠をつかみました。　新星は「新しい星」と書きますが、新しく星が生まれているわけではありません。　芯だけになった恒星の最期の状態「白色わい星」の表面で核反応がおきて、突然明るくなる現象です（※星全体が爆発する超新星とは別の現象です）。　その新星表面の核反応で、リチウムが作られているようなのです。　作られるリチウムの量は、太陽の１０億分の１程度、とごくわずかなものですが、新星爆発は天の川銀河の中だけでも、数十億個も起きてきました。　今の宇宙にあるリチウムの量を説明するのに十分です。　私たちの生活は、星のいとなみ「スターズライフ」によって支えられているのです。　　 ★原文は英語ですがESOのプレスリリースをご覧ください。 ★国立天文台すばる望遠鏡も「新星爆発は宇宙のリチウム合成工場だった」ことを観測しています。詳しい解説が書かれていますので、読んでみてください。 2015. 7.30記（石坂）

希少元素リチウムはどこから？

リチウムの起源は新星！？

　パソコンの充電池などに使われるリチウムという元素は、私たちの生活でも重要な、そして貴重な資源です。

　水素、ヘリウムについで軽い元素で、１３８億年前のビッグバンでわずかに（水素の数１０億分の１程度）作られたと考えられていますが、恒星ができる際、星の温度が数百万度になると、水素より先に核反応をおこして壊れてしまいます。
　ですから、リチウムがビッグバンでしか作られなかったとすると、今の宇宙には、もうリチウムが無くなっているはずです。
　ところが、ビッグバンよりずっと後になって生まれた恒星には、ビッグバンで作られた量より多いリチウムが含まれています（だからこそ、私たちもリチウムを資源として使うことができます）。

　そのリチウムの起源は長い間、ナゾでした。

　今回、ヨーロッパ南天文台ESOの研究者らが、「新星」と呼ばれる現象を観測し、リチウムが作られている証拠をつかみました。
　新星は「新しい星」と書きますが、新しく星が生まれているわけではありません。
　芯だけになった恒星の最期の状態「白色わい星」の表面で核反応がおきて、突然明るくなる現象です（※星全体が爆発する超新星とは別の現象です）。

　その新星表面の核反応で、リチウムが作られているようなのです。
　作られるリチウムの量は、太陽の１０億分の１程度、とごくわずかなものですが、新星爆発は天の川銀河の中だけでも、数十億個も起きてきました。
　今の宇宙にあるリチウムの量を説明するのに十分です。

　私たちの生活は、星のいとなみ「スターズライフ」によって支えられているのです。　
　
★原文は英語ですがESOのプレスリリースをご覧ください。
★国立天文台すばる望遠鏡も「新星爆発は宇宙のリチウム合成工場だった」ことを観測しています。詳しい解説が書かれていますので、読んでみてください。

2015. 7.30記（石坂）