| アイソン彗星、直前情報 |
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見えるか？アイソン彗星・・・アイソン彗星（Ｃ／２０１２ Ｓ１）が、１１月２９日に近日点を通過する、ということで大彗星への期待が高まっています。アイソン彗星は、空のどこに、どんなふうに見えるのでしょうか・・・？ ●２０１３年１１月下旬〜１２月上旬のアイソン彗星の位置右の図に、１１月下旬から１２月上旬のアイソン彗星の位置をプロットしてみました。１１月下旬には、おとめ座→てんびん座領域を移動します。 彗星（ほうき星）は、“汚れた雪玉”とか“凍った泥団子”などと呼ばれています。 太陽に近づくと、熱で氷が蒸発し、チリ（汚れ、泥）やガスが放出されます。 よりたくさんのチリが放出されれば、彗星はより大きく、明るくなり、長大な尾を見せてくれます。 でも、その彗星がどのくらい明るくなり、尾がどのくらい伸びるのか、ということを事前に予測することはとても難しいのです。 特に、アイソン彗星は今回、初めて太陽に接近するので、前回どうだったか、という情報もありません。 実際に見てみるまで分からない、というのが正直なところです。 当然ながら、太陽に近づいた時に氷が蒸発しやすく、彗星は明るくなりますが、１１月２９日の近日点通過前後はアイソン彗星が太陽のすぐ近くにあるため、観察することができません（近日点通過の前後は、ＮＡＳＡの太陽観測衛星ＳＯＨＯのリアルタイム画像で確認できるかもしれません）。 ●見ごろは２０１３年１２月上旬
１１月２９日に近日点を通過した後、１２月の上旬〜中旬ころがアイソン彗星の見ごろです（月明かりも邪魔になりません）。 ・ 明け方（５：３０〜６：００ころ） ・ 東の低空 ・ へびつかい座〜へび座（頭）〜ヘルクレス座 にあります。 図では、かなり立派な尾が描かれていますが、本当にこう見える、という保証はありません（希望はあります）。 多くの場合、双眼鏡で見ると、ふつうの星とはちがい、ぼーっと白く淡く広がる丸い小さな雲のような感じです。 残念ながら、今のところ、アイソン彗星は太陽に近づいていても、発見当初の予測よりも暗めに推移していますが、太陽に近づき、順調に明るくなってきてはいます。 １２月上旬の見ごろの時期では、３〜４等級ほどの明るさになるだろうと言われています。 どうやら、アイソン彗星の本体の直径は３〜５ｋｍと、比較的小さいようです。 アイソン彗星は、太陽の表面からたった１２０万ｋｍ（太陽１個分も離れていないところ）を通過します。 小さ目の彗星が、こんなにも太陽の近くを通ると、バラバラに砕けたり、完全に蒸発してしまったりで、消えてしまうこともあります。 アイソン彗星が近日点後も分裂せず、生き残れるかどうか、専門家の意見も分かれています。 でも、もしもアイソン彗星が無事、生き残り、かつ、バラバラではなく、ほどよく分裂すると、たくさんのチリが吹き出し、予測をはるかに超える立派なほうき星に化ける、かもしれません。 ともかく、実際に見てみないことには、はじまりませんので、１２月上旬の未明、東の低空に注目してみましょう！ ★東の方角に障害物（ビル、山、木立等）がない場所で、双眼鏡（バードウォッチング用でいいです）＋三脚があると見つけやすいです。 ★明け方は強烈に冷え込みますので、十分な防寒具をご用意ください。 ●参考になるサイト2013.11.12記、2013.11.20改（石坂） |