| 水だけでできた系外惑星？ |
|---|
地球より大きな「水球」？![水の惑星ＧＪ１２１４ｂの想像図[ NASA, ESA, and D. Aguilar (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)]](../graphic/a120222.jpg)
アメリカ航空宇宙局NASAのハッブル宇宙望遠鏡ＨＳＴが、なんと、水だけでできた系外惑星を発見しました。
この系外惑星ＧＪ１２１４ｂは、へびつかい座領域で、地球から４０光年のところにあります。 その大きさは地球の２．７倍、質量は地球の７倍です。 赤色わい星（赤くて、太陽よりも小さな星）のすぐ近く（２００万ｋｍ）を、たったの３８時間で回っています。 つまり、１年がたったの３８時間しかないという、地球とは似ても似つかない星です。 この惑星はもともと、もっと外側にあって冷たい氷だけでできていたものが、内側に落ちてきて今の位置になり、赤色わい星からの熱で溶けて水になったようです。 現在は暑すぎて生命が住める条件にはなっていませんが、一時期、生命にとってちょうどいい暖かさだったかもしれない、とも予想されています。 その期間が長く続いていれば、生命の住む海の星だったかもしれませんね。 原文は英語ですがNASAのプレスリリースをご覧ください。 ※プラネタリウム番組「さがせ！第２の地球」でも、水だけでできた系外惑星を紹介しています。 2012.2.22記（石坂） |