| あの特撮ヒーローのふるさとは、星のゆりかご |
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M７８星雲の詳細な写真日本ではとても有名な、あの特撮ヒーローのふるさとM７８星雲の美しい写真が公開されました。公開された写真は、ヨーロッパ南天文台ESOのお宝写真コンテストで選ばれたものです。 M７８星雲はオリオン座の“三つ星”の左端の星（アルニタク）のちょっと上（北側）にある「反射星雲」です（地球からの距離は１３５０光年）。 近くにある星の光を反射して明るく浮かび上がっています。まさに「光の国」です。 ![M７８星雲[ESO and Igor Chekalin]](../graphic/a110218.jpg)
墨を流したような黒い筋も何本も見えます。 ここはチリ（宇宙のほこり）が多く含まれていて、背景の星の光を遮っているところです。 オリオン座の有名な星雲M４２「オリオン大星雲」と同じく、M７８星雲も星が生れている場所です。 M７８星雲では、オリオン大星雲から生れてくる星よりも小型の“おうし座T型星”がたくさん見つかっています。 これらの星は生れてからたった１０００万年ほどしか（！）経っていない、まだ中心で水素核融合が起きていないような、星の赤ちゃんです。 M７８星雲の赤ちゃん星を調べることで、星がどのように生まれ、成長していくのか分かると期待されています。 あの特撮ヒーローのふるさとM７８星雲は、本当は、星のゆりかごだったのです。 ※原文は英語ですがESOのプレスリリースをご覧ください。 2011. 2.18記（石坂） |