天文学の言い回し

天文学の言い回し
「光で見る」？「電波で見る」？　こんな表現をどこかで見たこと、聞いたことはありますか？　　　「太陽を光で観測する」　　　「天の川を赤外線で撮影する」　　　「電波で明るい天体」　　　「Ｘ線で見た銀河」　　　「ニュートリノを使って超新星を調べる」　上の文の意味がわかる、あるいは、こうした表現に違和感を覚えない方は、おそらく、天文学になんらかの関わりや親しみを持っているでしょう。　これらは天文学に独特の言い回しです。　一般の方にとっては、　　「太陽を光で観測するのではなく、『太陽の光を観測する』じゃないの？」　　「赤外線で撮影する、って、どういう意味？」　　「電波で明るいんじゃなくて、『電波が強い』の間違いでしょ？」　　「銀河をＸ線で見るというのは、レントゲン写真みたいに銀河にＸ線を当てて調べること？」　　「ニュートリノって、使えるの？」と？？？がいっぱいかもしれません。　実は、天文観測においては大前提があります。　人間の方から天体に向かって光を当てることはありえず、*人間は天体からやってくる光（電磁波）や粒子を待つしかない*、ということです。　天体はとても遠いので、月や惑星のようにごく近いもの以外は、人間が積極的・能動的な調査手段を使うことはできません。　ひたすら受身で、天体からやってくるものをとらえるしかないのです。　だから、「ある特定の波長域（エネルギー）の電磁波（可視光、電波、Ｘ線など）や粒子をとらえられる装置（望遠鏡、受信機など）を使って、天体を観測する」ことを、略して、「光で見る」「電波で見る」「Ｘ線で見る」などと表現します。　したがって、最初に挙げた文は言い換えると、　　「太陽を光学望遠鏡で観測する」　　　　　　　　　　　　　　　　（※黒点が見える）　　「赤外線波長域に感度を持つカメラで天の川を撮影する」　（※関連記事：「ＡＫＡＲＩの全天画像」）　　「電波望遠鏡で観測したときに明るく見える天体」　　　　　　（※関連記事：「宇宙からの電波」）　　「Ｘ線観測衛星を使って観測した銀河」　　　　　　　　　　　　（※関連記事：「Ｍ８２」）　　「超新星爆発によって生じたニュートリノを調べる」　　　　　（※関連記事：「ＳＮ１９８７Ａ」）となります。　投影中のプラネタリウム「ブラックホール」でも、「はくちょう座Ｘ－１はＸ線で明るい」「３Ｃ２７３は電波で発見された」のような表現をしているかもしれません。　けっして言い間違えているわけではなく、天文学的な慣用表現なのです。 2010.7.2記（石坂）

「光で見る」？「電波で見る」？

　こんな表現をどこかで見たこと、聞いたことはありますか？

　　　「太陽を光で観測する」
　　　「天の川を赤外線で撮影する」
　　　「電波で明るい天体」
　　　「Ｘ線で見た銀河」
　　　「ニュートリノを使って超新星を調べる」

　上の文の意味がわかる、あるいは、こうした表現に違和感を覚えない方は、おそらく、天文学になんらかの関わりや親しみを持っているでしょう。

　これらは天文学に独特の言い回しです。

　一般の方にとっては、

　　「太陽を光で観測するのではなく、『太陽の光を観測する』じゃないの？」
　　「赤外線で撮影する、って、どういう意味？」
　　「電波で明るいんじゃなくて、『電波が強い』の間違いでしょ？」
　　「銀河をＸ線で見るというのは、レントゲン写真みたいに銀河にＸ線を当てて調べること？」
　　「ニュートリノって、使えるの？」

と？？？がいっぱいかもしれません。

　実は、天文観測においては大前提があります。

　人間の方から天体に向かって光を当てることはありえず、人間は天体からやってくる光（電磁波）や粒子を待つしかない、ということです。

　天体はとても遠いので、月や惑星のようにごく近いもの以外は、人間が積極的・能動的な調査手段を使うことはできません。
　ひたすら受身で、天体からやってくるものをとらえるしかないのです。

　だから、「ある特定の波長域（エネルギー）の電磁波（可視光、電波、Ｘ線など）や粒子をとらえられる装置（望遠鏡、受信機など）を使って、天体を観測する」ことを、略して、「光で見る」「電波で見る」「Ｘ線で見る」などと表現します。

　したがって、最初に挙げた文は言い換えると、

　　「太陽を光学望遠鏡で観測する」　　　　　　　　　　　　　　　　（※黒点が見える）
　　「赤外線波長域に感度を持つカメラで天の川を撮影する」　（※関連記事：「ＡＫＡＲＩの全天画像」）
　　「電波望遠鏡で観測したときに明るく見える天体」　　　　　　（※関連記事：「宇宙からの電波」）
　　「Ｘ線観測衛星を使って観測した銀河」　　　　　　　　　　　　（※関連記事：「Ｍ８２」）
　　「超新星爆発によって生じたニュートリノを調べる」　　　　　（※関連記事：「ＳＮ１９８７Ａ」）

となります。

　投影中のプラネタリウム「ブラックホール」でも、「はくちょう座Ｘ－１はＸ線で明るい」「３Ｃ２７３は電波で発見された」のような表現をしているかもしれません。
　けっして言い間違えているわけではなく、天文学的な慣用表現なのです。

2010.7.2記（石坂）