水星へのアプローチ

マーキュリー・ライジング！
探査機メッセンジャー、水星にアプローチ！　まるで月のように見える右の写真は２００８年１月１５日、アメリカ航空宇宙局NASAの探査機メッセンジャーが撮影した水星の写真です。　水星にも、月と同じように無数のクレーターがあります。　この写真は水星から約２７０００ｋｍの距離で撮影されたものです。水星を探査機が訪れるのは３０年ぶり。そして、この角度から水星が撮影されるのは初めてのことです。　ところで水星探査機の名前がなぜ「メッセンジャー（伝令）」なのでしょうか？　水星の英名はマーキュリー（Mercury）ですが、これはローマ神話における伝令の神メルクリウス（Mercurius）にちなんで付けられた名前です。水星が太陽からあまり離れず、忙しく行ったり来たりするからです。　水星探査機は*伝令神メルクリウスを訪れるから、メッセンジャー*（伝令）なのですね。 ●原文は英語ですがNASAのプレスリリースをご覧ください。 ※水星は２００８年１月２２日、東方最大離角となり、日没直後の西の低空で見つけやすくなります。 2008.1.16記（石坂）

マーキュリー・ライジング！

探査機メッセンジャー、水星にアプローチ！

　まるで月のように見える右の写真は２００８年１月１５日、アメリカ航空宇宙局NASAの探査機メッセンジャーが撮影した水星の写真です。
探査機メッセンジャーが撮影した水星（[NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington]）

探査機メッセンジャーが撮影した水星（[NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington]）

　水星にも、月と同じように無数のクレーターがあります。
　この写真は水星から約２７０００ｋｍの距離で撮影されたものです。水星を探査機が訪れるのは３０年ぶり。そして、この角度から水星が撮影されるのは初めてのことです。

　ところで水星探査機の名前がなぜ「メッセンジャー（伝令）」なのでしょうか？
　水星の英名はマーキュリー（Mercury）ですが、これはローマ神話における伝令の神メルクリウス（Mercurius）にちなんで付けられた名前です。水星が太陽からあまり離れず、忙しく行ったり来たりするからです。
　水星探査機は伝令神メルクリウスを訪れるから、メッセンジャー（伝令）なのですね。

●原文は英語ですがNASAのプレスリリースをご覧ください。

※水星は２００８年１月２２日、東方最大離角となり、日没直後の西の低空で見つけやすくなります。

2008.1.16記（石坂）