１０番目の惑星！？

１０番目の惑星！？
冥王星の外側に冥王星より大きな天体が発見された！　アメリカ・カリフォルニア州にあるパロマー天文台の研究チームが、冥王星より外側にあり、冥王星より大きな天体を発見した、と発表しました。　上の写真は９０分ごとに撮影されたものですが、白丸で囲まれている天体が少しずつ動いているのが分かります。　この動き方から天体までの距離が分かり、明るさから大きさが推定できます。　発見したマイク・ブラウン博士は「新天体は大きさから言って惑星に分類されるべきだ」としています。はたして１０番目の惑星、ということになるのでしょうか？　この天体はカイパーベルト天体に属しています。太陽から遠く、氷が主成分の小惑星の一種です。　近年カイパーベルト天体は発見が相次ぎ、冥王星も性質上は惑星ではなく、カイパーベルト天体の一つである、との考えが主流になってきました。　歴史的経緯から冥王星は"惑星"に分類されており、たとえ冥王星よりも大きいカイパーベルト天体が発見されても、*惑星に分類されることはない*でしょう。今は2003UB313という符号で呼ばれる新天体に名前はまだありません（国際天文学連合ＩＡＵより発表があります）。 ※原文は英語ですがＮＡＳＡのプレスリリースをご覧ください。 2005.7.30記（石坂）

冥王星の外側に冥王星より大きな天体が発見された！

　アメリカ・カリフォルニア州にあるパロマー天文台の研究チームが、冥王星より外側にあり、冥王星より大きな天体を発見した、と発表しました。
１０番目の惑星！？（NASA/JPL-Caltech ）

　上の写真は９０分ごとに撮影されたものですが、白丸で囲まれている天体が少しずつ動いているのが分かります。
　この動き方から天体までの距離が分かり、明るさから大きさが推定できます。

　発見したマイク・ブラウン博士は「新天体は大きさから言って惑星に分類されるべきだ」としています。はたして１０番目の惑星、ということになるのでしょうか？

　この天体はカイパーベルト天体に属しています。太陽から遠く、氷が主成分の小惑星の一種です。
　近年カイパーベルト天体は発見が相次ぎ、冥王星も性質上は惑星ではなく、カイパーベルト天体の一つである、との考えが主流になってきました。

　歴史的経緯から冥王星は"惑星"に分類されており、たとえ冥王星よりも大きいカイパーベルト天体が発見されても、惑星に分類されることはないでしょう。今は2003UB313という符号で呼ばれる新天体に名前はまだありません（国際天文学連合ＩＡＵより発表があります）。

※原文は英語ですがＮＡＳＡのプレスリリースをご覧ください。

2005.7.30記（石坂）